波斯人信札 節選

　　也許你不大相信：在所有聚會和各種社交場合，我們都受到很好的接待。我想我是沾了里加不少的光，因為他性格活躍，天性樂觀，結交面廣，大家也樂于與他交往。我們的外國人舉止不再令人感到刺眼，人們甚至發現我們頗有禮貌而大為驚奇，這使我們感到高興，因為法國人想象不到我們那地方也會產生有教養的人來。不過說實話，是該讓他們醒悟醒悟的?！　∥以诎屠韪浇凰鶆e墅住了幾天，主人是有名望的人，他很高興家里來了客人。他的妻子十分和藹可親，不但十分謙虛，而且活潑歡快，我們波斯女人由于過著與世隔絕的生活，是從來沒有這種心情的?！　∩頌橥鈬耍覜]有什么更好的事可干，便去觀察不斷來到此地的成群賓客，從他們身上，我不斷發現新的東西。我首先注意到一個人，我喜歡他的淳樸。我和他親近，他也和我親近，我們倆總是待在一起。　　一天，在大庭廣眾中，我們兩人單獨交談。我對他說：“也許您發現我過分好奇，有失禮貌，但請允許我向您提幾個問題，因為我對情況一無所知，對周圍的人不明底細，實感無聊。兩天來我一直在想，這些人中沒有一個不令我窮思苦索，可我即使猜度千年，也猜不出他們的究竟。這些人對我來說，比我們偉大君王的后宮佳麗更難識別真面目?！彼卮鹫f：“您盡管問好了，您想知道什么，我全都告訴您，而且我相信您定會守口如瓶，不會辜負我對您的信任。”　　我問道：“這個滔滔不絕跟我們講他如何宴請權貴，跟你們的公爵親密無間，跟你們的大臣們經常攀談的人是誰呢？我聽說這些人都很難以接近，按照說此人應當出身貴族，可他面容如此委瑣，并不會給有身份的人增添什么榮光。況且我看他毫無教養。我是外國人，可是我覺得，一般來說各種民族是有著共同的禮貌的，而從他身上，卻根本找不到。是不是你們有身份的人要比其他人更少教養呢？”他笑著回答道：“這個人是個包稅商，論錢嘛，他比其他人都有錢，論出身，他比所有的人都低賤。如果他決心絕不在家里吃飯，他可以吃遍全巴黎*好的菜肴。您已經看出他十分傲慢無禮，可他卻因為有個好廚師而出名。他對他的廚師倒不是無情無義的，因為您聽他今天一整天都在夸他的廚師?！薄　∥覇柕溃骸澳莻€穿黑衣服的胖子，這位太太特地讓他坐在她旁邊，他神采飛揚，滿面紅光，別人一跟他說話，他就和藹可親地微笑著，他的衣飾簡樸，卻收拾得比你們的婦女的打扮更好?？蔀槭裁创┲@種喪色的衣服呢？”他回答道：“這是個布道者，更糟的是個指導神甫。就像現在所看到的關于婦女們的事，他比那些丈夫們了解得更多。他知道女人的弱點，女人們也知道他有他的弱點?！蔽艺f：“怎么他嘴上老離不開他稱為恩寵的這件事？”他回答道：“他并不老是說那件事。在一個漂亮女人的耳邊，他更樂意談自己如何動了凡心。在公眾場合，他激昂慷慨，而個別交談時，他溫順如羔羊?！蔽艺f：“似乎人們對他畢恭畢敬，很尊重他?！薄笆裁此坪鯇λЬ?？這是一個不可或缺的人。他使別人深居簡出的生活過得溫馨些。出點小主意，噓寒問暖，專誠拜訪，他比交際場上的老手更善于給人治愈頭痛病。這是非常好的人?！薄　　暗?，要是您不嫌我啰嗦，請告訴我，坐在我們對面的那個人，衣冠不整，有時做做鬼臉，用的語言也跟別人不同，沒有風趣，卻要談天說地，賣弄風情，這個人究竟是誰？”“是個詩人，”他回答道，“也就是人類中的可笑人物。這種人說他們生來就是現在這副樣子，這倒是真的，而且他們一生幾乎永遠是這副德行，就是說，幾乎永遠是*可笑的人。所以人家都對這種人不客氣，對他們毫不留情地鄙視。我們對面這位肚子餓極了，才到這里來。這家主人和主婦對任何人都親切有禮，也殷勤地接待了他。他們結婚時，這詩人替他們寫?；樵?，這是他一生中干得*出色的作品，因為這門婚姻美滿，正像他所預祝的那樣。”　　他又說道：“您囿于東方的成見，也許不會相信，我們法國人也有美滿的婚姻，也有恪守婦道、貞潔自持的婦女。我們談到的這對夫婦，彼此和睦相處，這種生活不會受到破壞。大家都愛戴他們，尊敬他們。只有一個問題，即由于他們天性善良，他們在家中款待各式各樣的人，結果他們有時交上了壞人。這不是說我不贊成他們的行為，因為必須跟各式各樣的人一道生活。世上所謂十分有教養的人，他們的惡習往往更隱蔽，也許就像毒品一樣，越是不易察覺就越危險。”